加密货币的人说他们正在建造它。游戏玩家可能已经生活在其中。艺术界正在从中获利。网络老手正试图拯救它。但它是什么？科技界最伟大的想法往往在它们真正连贯之前就进入了词典。术语突然出现，解释不足和过度使用：物联网、共享经济、云。在一些极少数情况下，术语仍然存在。很多人谈论很多松散相关的事情，然后这些事情合并成一个一个半懂不懂的东西。然后我们永远活在那个东西里。还记得听说过“互联网”吗？准备好迎接“元宇宙”吧。
该术语来自数字时代的古代：由作家尼尔·斯蒂芬森在他 1992 年的小说《雪崩》中创造，然后在欧内斯特·克莱恩的小说《Ready Player One》中被重新想象为“绿洲”，它指的是一个完全实现的数字世界，存在于我们生活的模拟世界之外。在小说中，乌托邦式的元宇宙可能被描绘成一个新的前沿，社会规范和价值体系可以被重新书写，摆脱文化和经济的僵化。但更多时候，元宇宙有点反乌托邦——来自堕落世界的虚拟避难所。
作为流行语，元宇宙指的指的是各种虚拟体验、环境和资产，在万物互联的转变中获得了巨大的发展。这些新技术共同暗示了互联网的下一个发展方向。
视频游戏如 Roblox 和《堡垒之夜》以及 Animal Crossing。新地平线》（New Horizons），玩家可以在其中建立自己的世界，就像大多数社交媒体一样，具有元宇宙倾向。如果你拥有一个不可替代的代币，甚至只是一些加密货币，那么你就是元宇宙体验的一部分。虚拟现实和增强现实至少也是元宇宙的相邻。如果您使用数字化身参加过工作会议或聚会，那么您就进入了元宇宙通用性的领域。
创始人、投资者、未来学家和高管都试图在元宇宙中提出自己的主张，阐述其在社会联系、实验、娱乐以及至关重要的利润方面的潜力。风险投资家和多产的散文家马修·鲍尔（Matthew Ball）将元宇宙描述为不是虚拟世界或空间，而是“移动互联网的一种继承状态”——一个高度互联生活的框架。他写道，“不会有干净的'元宇宙之前'和'元宇宙之后'” 。“相反，随着不同产品、服务和能力的整合和融合，它会随着时间慢慢出现。”马克·扎克伯格在 5 月接受 CNET 采访时，分享了他自己以 Facebook 为中心的观点：“我们希望让尽可能多的人能够体验虚拟现实并能够跳入元宇宙，并在其中获得这些社交体验， ”他说，指的是该公司的实验性虚拟现实环境 Horizon，他希望人们可以使用 Facebook 的 Oculus 头显来探索它。
在 6 月份接受 VentureBeat 采访时，生产计算机芯片的 Nvidia 的首席执行官 Jensen Huang 分享的更多是一种氛围而不是愿景。“我们几乎可以感觉到我们彼此在一起。”如果这一切听起来太令人兴奋，那么现在可能会这样做：元宇宙是互联网，但远不止于此。尽管它可能还在未来，但如果它真的实现了，它似乎比以往任何时候都更接近。
建立在区块链上的世界
今年早些时候，在加密货币繁荣时期，一种名为 MANA 的货币的价格开始在 Coinbase 的排行榜上攀升，这是一种流行的数字货币交易所。
MANA 是一个名为 Decentraland 的虚拟世界的货币，3 月份那里的数字土地的价值相当于数十万美元。（经过两年大约 10 美分的反弹，MANA 在 4 月短暂突破 1.60 美元，使所有代币的总价值超过 24 亿美元。）
就规模而言，Decentraland 更像是一个公社——截至 7 月，每次只有几百人登录，比 3 月的高峰期低了几千人——由用户生成的 NFT 组成。它的创造者将平台描述为与其说是一个地方，不如说是用来建立一个地方的基础设施。（Decentraland 的货币和土地合约在以太坊区块链上运行。）
Decentraland 的居民不断为其他用户创造场景和体验，例如音乐会和艺术展览。有一些赌场，您可以用 MANA 赌博，赌台的人都是用 MANA 付款来工作的。Decentraland 是一项正在进行中的工作，这种感觉弥漫在由半开发的地块和主题区组成的人口稀少的网格中。在各种活动之间，用户们大多只能徘徊和怀疑。现在怎么办？
投机者似乎不那么困惑。毕竟，Decentraland 首先是一个稀缺数字资产的实验。本月，自称为“数字房地产公司”的 Republic Realm 以超过 120 万 MANA 的价格（按同期汇率计算，超过 900,000 美元）在 Decentraland 购买了 259 块虚拟房地产的 NFT。
苏富比在 Decentraland 的艺术区购买了一小块地，并建造了伦敦画廊的复制品，最近结束了它在元宇宙的首场展览。负责此次拍卖的 Michael Bouhanna 估计，在画廊的 3200 名参观者中，有 90%的人对苏富比是什么或做什么没有什么概念，但他说这次活动对帮助现有客户概念化 NFT 很有帮助，而拍卖行已经在销售 NFT。
Decentraland 与其前身如 Second Life（由一家名为 Linden Labs 的私人公司拥有和运营的虚拟世界）的区别在于，它确实是相当去中心化的。根据 Decentraland 的创始人的说法，他们的计划一直是让用户拥有这个世界的所有权，建造和做他们喜欢的事情。
相比之下，Decentraland 基金会发言人 Dave Carr 表示，“《堡垒之夜》 是一种中心化体验”，这意味着它的功能是自上而下的，主要决策来自其开发商 Epic Games。"在这里，你感觉你在其中有明确的角色。"
2.不仅仅是游戏
当 Epic 开发《堡垒之夜》时，它的计划并不是创建一个元宇宙。但是，2017 年开始的一个塔防式游戏，玩家与僵尸战斗，仅仅一年后就爆发了，成为一种国际现象。“它以我们所有人都没有预料到的方式起飞了。”Epic 的首席创意官唐纳德·穆斯塔德 (Donald Mustard) 说。
随着数百万玩家涌入《堡垒之夜》大逃杀游戏，这是一种有点像《饥饿游戏》的游戏模式，该公司急于添加社交功能，如语音聊天和舞会。作为针对苹果公司的反垄断诉讼的一部分，作为对苹果公司反垄断诉讼的一部分，5 月份在联邦法院公开的财务文件中，Epic 表示，《堡垒之夜》在 2018 年和 2019 年的收入加起来超过了 90 亿美元。玩家花钱将他们的角色打扮成超级英雄的服装和香蕉服。
现在，Epic 将《堡垒之夜》推销为不仅是一种互动体验，而且是一个元宇宙。
“这不仅仅是一场游戏，”Epic 营销副总裁 Matthew Weissinger 在法庭上表示。“我们正在建造这个叫做元宇宙的东西——一个社交场所。”
该公司表示，去年 4 月在《堡垒之夜》举行的特拉维斯·斯科特音乐会吸引了超过了 1200 万观众同时观看。Epic 首席执行官蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney) 表示，近 50%的玩家正在使用游戏的创意模式，该模式允许用户在自己的岛屿上建造建筑物和游戏。
对于斯威尼先生来说，元宇宙的形成也需要为它的独立性而战。他没有具体提到 Epic 对苹果的诉讼，该诉讼将在未来几个月内作出裁决，但他多次暗指该诉讼。
他说，定义元宇宙很困难，但他知道它不是什么：“元宇宙不是一个拥有标题目录的 App Store，”Sweeney 先生说。“在元宇宙中，你和你的朋友、你的外表和化妆品可以从一个地方到另一个地方，在保持社交联系的同时，拥有不同的体验。”
有没有可能有一天从 Roblox 到《堡垒之夜》和其他游戏有一条隧道，在某种未来世界中把它们全部连接起来？斯威尼先生说是的。
3.铸造青少年百万富翁
Roblox 是一个独立开发者创建受儿童欢迎的游戏的平台，它可能是元宇宙最接近和最广阔的愿景。
根据该公司的收益报告，2021 年第一季度，人们在 Roblox 上花费了近 100 亿小时，每天有超过 4200 万用户登录。玩家还在该网站的虚拟货币 Robux 上花费了 6.52 亿美元，该货币可用于为其角色购买帽子、武器、热气球和其他数字物品。3 月 10 日上市后，该公司的估值飙升至 450 亿美元；截至本周，它已接近 500 亿美元。
Roblox 的联合创始人兼首席执行官 Dave Baszucki 在 Twitter 上表达了他的感激之情，当日收市时，他在该公司的股份突然价值 55 亿美元。
Baszucki 先生拒绝就本文接受采访，但他广泛而雄心勃勃地谈到 Roblox 作为一个元宇宙。他曾表示，他的目标是让数十亿人使用 Roblox，而不仅仅是儿童。在 2 月份的一次投资者报告会上，他说公司在该平台上举行商务会议。
“就像邮件、电报、电话、文本和视频是协作工作的工具一样，我们相信 Roblox 和元宇宙将加入这些工具，成为商业沟通的重要工具，”Baszucki 先生说。“最终，有一天我们甚至可以在 Roblox 内购物。”
事实上，今年 5 月，一个数字 Gucci 包在该平台上的售价超过了 4100 美元，超过了实物的价格。（Roblox 还有更黑暗的一面，公司并不宽恕，其中包括脱衣舞俱乐部、性爱派对和纳粹重演）
每年在 Roblox 上创建的游戏数以百万计，它们产生的大部分收入——通过销售数字物品和升级——流向了独立开发者。在某些情况下，十几岁的游戏制作者已经成为百万富翁。
16 岁的 Ammon Runger 和他 23 岁的同事 Stefan Baronio 制作了每月吸引超过 200,000 名玩家的越狱游戏《Mad City》，赚取了六位数的薪水。Baronio 先生用这些钱买了一辆新车并支付了大学学费。他说这种经历“改变了生活”，但没有将 Roblox 称为元宇宙。
“我确实觉得他们正在走向成功，但我仍然认为他们离成功还很远，”Baronio 先生说。该公司表示，该平台一半的玩家年龄在 13 岁或以下。
无论如何，公司正在奋勇前进。Roblox 的首席商务官 Craig Donato 表示，17 至 24 岁的人群是该平台增长最快的消费者，随着其在全球范围内扩大用户群，该公司正在添加更多语言。
Donato 先生说，在大流行期间，他花了很多时间在公司的虚拟办公室开会，以至于回到物理空间后，他不得不提醒自己，他不能像他的 Roblox 角色那样做同样的事情。
“我当时想，'天哪，我必须确保我不会跳出窗外，'”他说。
4.但它是元宇宙吗？
虽然有很多企业对元宇宙感兴趣，但怀疑论者比比皆是。
游戏发行商 Take-Two 的首席执行官 Strauss Zelnick 在 5 月的财报电话会议上表示，他对"流行语"过敏，并暗示元宇宙可能都是炒作。如果你把元宇宙、SPAC 和加密货币放在一起，在五年内，这些都会有关系吗？我不确定会不会，"他说。
还有一些人怀疑科技行业的兴趣是否只是机会主义，或者完全忽略了这一点。
例如，Evo Heyning 已经在元宇宙中工作和游戏了 20 年。国务院甚至聘请她帮助建立第二人生的影响力。
Heyning 女士说，在早期的虚拟世界中，"它总是被视为人们参与到一种新型的公共公域中。现在，显然有很多公司要维护其主导地位"。
来自技术主管的希望和保证是好的，但私人平台就是私人平台。"现在，我可以创建一个化身，但我不能从一个世界跳到另一个世界。"Heyning 女士说，她描述了一个被称为“互操作性”的概念。在她看来，元宇宙不是一个公司或组织的产品或空间，甚至不是所有这些产品或空间， 而是它们之间的联系方式。
为了寻求这种联系，45 岁的 Heyning 女士与一些志愿者一起组建了开放性元宇宙交互小组，该小组旨在建立“连接虚拟世界”的技术标准，希望元宇宙玩家能够采用这些标准。
Robert Long 也是该组织的一员，他将自己对刚起步的元宇宙的希望比作早期的网络。“整件事没有单一的主人，”他说。“它以与网络相同的方式去中心化，由许多不同的人托管。我们正在寻找元宇宙的 HTML。”
NFTs 市场 Foundation 的创始人和首席执行官 Kayvon Tehranian 也认为建立元宇宙是一个机会，可以纠正他认为互联网前管理者和用户错误的机会。他说，关键是区块链技术。人们如何与元宇宙互动是次要的。
“事实上，我们被一个始终存在的全球层所包围，”Tehranian 先生在谈到以太坊区块链时说，“在那里，没有任何中心方来决定某物是否可用？” 他说，这是对我们已经生活在其中的数字世界的解毒剂——他将其描述为类似于元宇宙，但“有独裁者”（苹果、谷歌、Facebook）。
他的元宇宙符合对自由的特殊定义。“我真正关心的是你作为一个个体拥有物品，”他说。“财产所有权是一种工具。它可以发挥作用。它带来了经济激励。"
根据你的意识形态取向，这听起来可能更像是反乌托邦而不是乌托邦。对 Tehranian 先生来说，这只是现实。
“我们仍在谈论人性，它是贪婪和自私，”他说。
事实上，许多人将元宇宙视为一个金融机会。Mike Winkelmann- 又名 Beeple，以 6900 万美元的价格出售了他的艺术品的 NFT - 正在创办一家名为 Wenew 的初创公司，该公司将出售与时间片段相关的 NFT，用该公司的话说，创建“元宇宙的记忆宫殿”。（它的早期产品包括网球明星安迪·穆雷的职业生涯的一些时刻。）
尽管他在元宇宙的面向加密货币的愿景中占有一席之地，但他对元宇宙可能是什么或已经是什么的感觉仍然很广泛。无论元宇宙是什么，它不仅仅是虚拟现实、增强现实、区块链和 NFT，或者虚拟世界和游戏。
“人们非常看重它是‘Ready Player One’的东西，或者是 VR 的东西，”他说。
“这就是那个屏幕离你的脸有多近，”他继续说，把手机举到眼前。“这并没有改变一个事实，即这些事情很多都是在一个已经是虚拟的空间里发生的。"
他说，它只会继续混合，直到我们都戴上护目镜，或者生活在粘液罐中，在逐渐和迷失方向的过渡之后，今天的互联网也许比它得到的赞誉更元化。
“这是未来的一个原始版本，”Winkelmann 先生说。
文章来源：https://www.nytimes.com/2021/07/10/style/metaverse-virtual-worlds.html
